Moçambique: Grupo armado ataca cidade próxima ao projeto de gás

Um grupo armado atacou na quarta-feira a cidade do norte de Moçambique mais próxima de projetos de gás no valor de US $ 60 bilhões, atingindo cada vez mais perto de empreendimentos que já estavam paralisados ​​por causa de problemas de segurança.

O ataque à cidade de Palma - a menos de 25 km (15 milhas) por estrada de um campo de construção para os desenvolvimentos de gás liderados por grandes petrolíferas como a Total - aconteceu no mesmo dia em que a empresa francesa anunciou que retomaria gradualmente os trabalhos no local após suspendendo-o por causa de ataques próximos.

A província de Cabo Delgado, localizada no extremo norte de Moçambique, desde 2017 tem sido o lar de uma revolta armada inflamada na porta dos projetos, que aumentou no ano passado quando combatentes ligados ao ISIL (ISIS) começaram a enfrentar o exército para tomar cidades inteiras.

A agência de notícias estatal portuguesa Lusa primeiro relatou o ataque, que a agência de notícias Reuters disse ter sido confirmado por uma fonte de segurança e outra pessoa familiarizada com o assunto.

Várias fontes de segurança, que pediram anonimato, disseram à agência de notícias AFP que Palma estava sitiada.

Um comandante militar baseado na capital Maputo disse que dois grupos de “militantes” atacaram concomitantemente um posto de controle da polícia e bairros residenciais.

“As forças do governo resistiram, mas tiveram que fugir”, disse outra fonte militar em Palma. “Os militantes estão usando armas novas e pesadas que nunca vimos antes.”

Uma terceira fonte disse que um avião prestes a pousar na cidade de Afungi, perto da operação Total, foi forçado a voltar por causa de um “ataque com armas pesadas”.

Não foi possível verificar imediatamente os relatórios com as autoridades, uma vez que as chamadas aos porta-vozes do ministério da defesa e das forças de segurança, bem como da polícia, não foram atendidas. Um porta-voz local da Total não foi encontrado imediatamente.

A Lusa, citando fontes não identificadas, disse que tiros automáticos podiam ser ouvidos em Palma e que as pessoas estavam em fuga. Ele disse que mais tarde a comunicação foi cortada.

Plano de ação
O último ataque veio conforme a Total anunciou na quarta-feira que iria “retomar progressivamente” a construção no local “após a implementação de medidas adicionais de segurança do local”.

“A Total e o governo de Moçambique trabalharam em conjunto para definir e implementar um plano de ação” para reforçar a segurança do local de Afungi e arredores, disse a empresa em comunicado.

Estima-se que os combates em Cabo Delgado tenham matado cerca de 2.300 pessoas desde que começaram, há mais de três anos, e 355.000 foram forçados a deixar suas casas.

Conhecido inicialmente por decapitações, o grupo armado conseguiu no ano passado assumir o controle de cidades inteiras, incluindo uma, Mocímboa da Praia, usada como ponto de trânsito de mercadorias e trabalhadores ligados aos empreendimentos de gás.

A proximidade de Palma com os projetos significa que tem uma importância ainda mais estratégica e é vista como uma base para as operações e força de trabalho de muitas empresas, que se mudaram para a região na esperança de lucrar com uma das maiores descobertas de gás em quase 10 anos.