Empresas fundadas por mulheres salvarão nossa economia. Aqui está o porquê

A primeira onda de fechamentos de COVID-19 em março ocorreu apenas dois meses depois de eu ter mudado minha mãe para morar comigo e minha família. Ela havia sido diagnosticada com câncer terminal em dezembro. Ao ouvir a notícia comovente, decidi mudá-la da Califórnia para o Colorado, onde ela passaria seus últimos meses sob meus cuidados e sob meu teto. Isso significava que eu havia me juntado oficialmente às fileiras da geração sanduíche.

O QUE É SER UMA FUNDADORA, CUIDADORA E MÃE BREADWINNER DURANTE A PANDÊMICA
Entre a confusão do COVID-19 e o cuidado da minha mãe, o Dow Jones perdeu um terço de seu valor. Como resultado, perdemos um termo de compromisso para a próxima rodada de financiamento de nossa startup. Além disso, quase todos os nossos novos negócios de vendas foram adiados no final do ano. As perspectivas eram sombrias.

Lembro-me de estar sentado no estacionamento de um supermercado, praticando respiração profunda para evitar um ataque de pânico. Eu estava preocupado porque sabia o que estava por vir. Senti dor pelos milhões de pessoas que seriam afetadas, juntamente com a obrigação de fazer algo a respeito. Eu me senti como o personagem de Timothy Geithner em Too Big to Fail. Eu estava observando o mundo em câmera lenta, sabendo que a economia iria estourar em questão de semanas e como as consequências seriam terríveis, especialmente para mulheres e fundadoras.

Como chefe de família de uma família de cinco pessoas (na época, minha mãe incluída), eu me perguntava como iria sustentar minha família nos meses que se seguiram. Onde eu encontraria coragem para continuar trabalhando incansavelmente para que os acionistas da minha startup vissem um retorno sobre seu investimento?

FINANCIAMENTO TRADICIONAL FALHA PROPRIETÁRIAS DE EMPRESAS MULHERES

O primeiro raio de esperança surgiu no final de março, com a aprovação da Lei CARES e do financiamento do PPP. Liguei para nosso banco todos os dias para solicitar financiamento, mas os fundos nunca chegaram. Minha startup era muito pequena e é uma empresa com vários proprietários, então os grandes bancos nos colocaram em último lugar na fila.

Eu não fui a única fundadora mulher a perder essa linha vital crítica. Na verdade, apenas 5% das empresas que receberam dinheiro PPP e decidiram divulgar o sexo do proprietário eram propriedade de mulheres.

Trabalhei minha rede entre a primeira e a segunda rodada de dinheiro PPP para garantir nosso lugar na fila. Liguei para todos que conhecia. Sou grato pelos bancos comunitários que não nos colocaram em último lugar porque éramos "muito pequenos" (ou seja, insignificantes).

Enquanto isso, enquanto eu e outros fundadores lutávamos para gerar fluxo de caixa (porque a torneira da economia fora fechada), o mundo do capital de risco continuava emitindo o mantra “preserve seu dinheiro”. Esse é um ótimo conselho se você tem dinheiro em mãos, mas não é útil para todas as empresas que não mantêm grandes quantias de dinheiro por aí. Certamente não é um conselho útil para fundadoras do sexo feminino que recebem pequenas quantias (menos de 3% em 2019) de capital de risco para começar. Ou para os fundadores da Black que, desde 2009, receberam 0,06% de todo o financiamento de empreendimentos de tecnologia.

EMPRESAS FUNDADAS POR MULHERES SÃO UM MELHOR INVESTIMENTO

Apesar de ser muito subfinanciado, a pesquisa provou repetidamente que as fundadoras são melhores investimentos para capitalistas de risco e seus LPs. Ainda assim, no terceiro trimestre de 2020, o financiamento para fundadoras caiu 38% ano após ano, o que significa que 1% do financiamento de capital de risco do terceiro trimestre foi para mulheres. Esse é o nível mais baixo em três anos.

Para ser claro, não estou falando sobre times fundadores masculinos e femininos. Esses tipos de equipes estão repletos de tokenismo, e as fundadoras estão lá principalmente para acessar fundos mais amplos direcionados às fundadoras. Estou falando sobre CEOs fundadoras, onde as mulheres estão no banco do motorista, dando as cartas e construindo o negócio.

Minha esperança é que a administração Biden-Harris não tente apoiar empresas fundadas por mulheres com uma solução diluída onde as mulheres são simplesmente parte das equipes fundadoras. Precisamos de capital direcionado diretamente a empresas fundadas por mulheres, onde as mulheres são as CEOs.

UMA MELHOR RECUPERAÇÃO ECONÔMICA REQUER INVESTIMENTO EM NEGÓCIOS DE PROPRIEDADE MULHERES

O mercado livre de capital de risco provou que não resolverá esse problema de alocação de capital e investimento. Portanto, precisamos consertá-lo por meio de uma política direcionada, e a próxima administração Biden-Harris pode liderar o caminho. Nossa economia depende disso. Ao usar políticas para criar um mercado competitivo com igualdade de condições, a nova administração pode catalisar prosperidade econômica eqüitativa para todos. Fundadoras não são um ato de caridade. Eles são um investimento inteligente em nossa recuperação econômica e crescimento econômico futuro.

Como o vice-presidente eleito Harris nos lembra, temos que parar de classificar “questões femininas” como verticais de políticas de nicho. As mulheres são 51% da população dos Estados Unidos e devem ser vistas como parceiras equitativas na promoção do crescimento econômico.

Enquanto continuo avançando para o novo ano, olho para 2020 com sentimentos mistos. Gratidão pelos investimentos que garantimos. Luto pela perda de minha mãe. E, acima de tudo, dedicação inabalável para criar uma economia que funcione para todos os gêneros, raças e etnias. Como o presidente eleito Biden me disse em uma entrevista anterior:

“O credo americano, de que todos somos criados iguais, foi escrito há muito tempo. Nunca vivemos totalmente de acordo com esse objetivo como nação, mas nunca nos afastamos dele. ”

É hora de cumprir esse objetivo. É hora de entender o credo americano. É hora de as mulheres finalmente terem a liberdade de viver o sonho americano, lançando suas empresas com o financiamento necessário. Afinal, é por isso que minha mãe imigrou para os EUA há 60 anos.